Dnes je 13.7. a svátek má Markéta
Na hranici Provensálských a Přímořských Alp v jižní části Francie vyhloubila řeka Verdon více než 20 km dlouhý kaňon. Grand Canyon du Verdon, jak se toto místo oficiálně nazývá, najdete poblíž města Castellane, zhruba 2 hodiny jízdy autem z obou hlavních letišť Francouzské Riviéry – z Marseille i z Nice. Vzhledem k odlehlosti tohoto regionu je nutné vyhradit si na návštěvu několik dní, nedotčená příroda vás však za vynaloženou námahu odmění více než dostatečně.
Samotná řeka Verdon je dlouhá více než 200 km. Její pramen se nachází ve výšce 2819 m u průsmyku Col d’Allos a samotná řeka je významným vodním tokem pro celý region. Vlévá se u města Vinon-sur-Verdon do řeky Durance. Díky vápencovému podloží řeka vyhloubila četné rokle a soutěsky, z nichž nejvýznamnější je právě zmiňovaný kaňon Verdon s přilehlou soutěskou Gorges de Baudinard. Na území toku řeky pak najdeme velké množství umělých jezer sloužících nejen jako zásobárna vody, ale i k rekreaci a koupání.
Vhodným výchozím bodem je městečko Moustiers-Sainte-Marie
Vzhledem ke své délce a hloubce je kaňon Verdon poměrně těžko přístupný. Hloubková eroze ve zdejším vápencovém pohoří vedla k tomu, že se řeka miliony let zařezávala pouze do hloubky. V některých místech tak vytvořila až 700 metrů hlubokou rokli, která je široká pouhých 6 metrů. Špatné podmínky k životu v tomto regionu umožnily vznik pouze několika obcím, mezi nimiž bylo velmi komplikované spojení. Proto zde až do dnešních dnů najdeme divokou a nedotčenou přírodu.
Jedním z mála výchozích míst pro návštěvu kaňonu je nádherné historické městečko Moustiers-Sainte-Marie. Žije zde něco málo přes 600 obyvatel a v minulosti bylo proslavené výrobou fajáns, hrnčířských výrobků s glazurou, které s oblibou používala francouzská aristokracie. Moustiers má kouzelnou polohu pod příkrou skalní stěnou Collet de Quinson dosahující výšky zhruba 950 m a nabízí spoustu možností pro pěkné ubytování. K výchozímu bodu k návštěvě kaňonu je to odsud pouhých 25 km.
Point Sublime – ideální vstup do kaňonu
Nejhezčí část kaňonu zpřístupňuje stezka pojmenovaná po speologovi E. A. Martelovi. Ten prozkoumal dno kaňonu jako první, a to již v roce 1905. Tehdy se s malou expedicí probíjel mezi skalami přímo prudkým proudem řeky Verdon, turistický chodník byl vybudován na dně kaňonu až v roce 1928. Délka stezky je 14 km a k jejímu zvládnutí je potřeba 6 hodin.
Výchozím bodem pro objevování kaňonu je Point Sublime, Na tomto místě najdeme velké parkoviště a můžeme navštívit nejhezčí část stezky k soutoku řek Verdon a L’Artuby. Pokud bychom chtěli projít celou přístupnou část kaňonu, je nutné použít kyvadlovou dopravu z Point Sublime k chatě Chalet de la Maline, nacházející se na druhém konci stezky. Celá trasa je ale velmi dlouhá a vyžaduje dobrou fyzickou zdatnost a dostatek vody. Bez kyvadlové dopravy bychom k jejímu zvládnutí potřebovali 12-14 hodin čisté chůze. Kromě stezky Sentier de Blanc-Martel najdeme v okolí ještě několik dalších turistických tras – např. Sentier de l’Imbut a Sentier du Bastidon.
Nezapomenutelné výhledy z panoramatické silnice
Na obou stranách kaňonu vedou klikaté panoramatické silnice, výhodné je ale využít okružní trasu z vesničky La Palud-sur-Verdon. V určité části je silnice jednosměrná a úzká, odmění vás ale nádhernými výhledy z četných vyhlídek. Hloubka kaňonu z některých z nich je ohromující. Cestou se nezapomeňte zastavit a občerstvit v chatě Chalet de la Maline.
Další zajímavou zastávku nabízí starobylá vesnička Rougon postavená vysoko nad kaňonem. V obci najdeme ruiny staré pevnosti postavené na vysoké skále a můžeme obdivovat celou oblast okolí kaňonu z ptačí perspektivy. V rustikálním občerstvení si můžeme dát nefalšované francouzské palačinky, zvané crêpes.
Koupání a výlet na šlapadlech
Z naší základny v Moustiers-Sainte-Marie se snadno dostaneme k přehradě Lac de Sainte-Croix. Teplá voda a pěkné pláže lákají ke koupání a odpočinku. Největší zážitek ale nabízí výlet na šlapadlech proti proudu řeky Verdon, který nás zavede do úseku kaňonu, kam se pěšky nedostaneme. Auto pohodlně odstavíme u mostu Pont du Galetas, kde funguje několik půjčoven. Po zaplacení přiměřeného poplatku už za pár minut šlapeme po hladině mezi skalami.
Přehradu Lac de Sainte-Croix dokončili v roce 1974 a její rozloha z ní činí druhou největší nádrž ve Francii. Místní obyvatelé i zemědělci čerpají vodu k zavlažování a do vodovodních sítí. Přesto přehrada slouží i k rekreaci a koupání.
Soutěsky Gorges de Baudinard
Pod přehradou Lac de Sainte-Croix tvoří řeka Verdon další soutěsku s názvem Gorges de Baudinard. Tato soutěska není tak hluboká, výška útesů je jenom kolem 100–150 metrů a není možné projít její celou délku po turistické trase. Od jezera Lac de Sainte-Croix až po městečko Quinson najdeme několik úzkých částí s útesy i několik přehradních nádrží, jako je jezero Montpezat nebo Artignosc. V některých částech najdeme turistickou stezku, někde je ale možné projet trasu pouze na šlapadle.
Zajímavostí jsou zdejší jeskyně s obrovskými podzemními chodbami. Nejdelší z nich Grotte de l’Eglise má chodby dlouhé 1400 m. V jeskyni byly nalezeny předměty z období neolitu a doby bronzové, ty je možné si prohlédnout v muzeu v městečku Quinson.
Výstup ke kapličce v Moustiers-Sainte-Marie
Během návštěvy této oblasti nezapomeňte na výstup ke kapli Notre Dame de Beauvoir v Moustiers-Sainte-Marie. Kaple byla postavena někdy mezi 12. a 16. stoletím na skalnatém výběžku mezi dvěma horskými štíty, které jsou spojené řetězem, na němž je zavěšena zlatá hvězda. Z městečka sem vystoupáte po uklouzaném kamenném schodišti se zastaveními křížové cesty.
O původu zlaté hvězdy vypráví několik legend. Jedna pochází od básníka Frédérica Mistrala, který byl zajat v roce 1249 během sedmé křížové výpravy a slíbil, že pokud se vrátí zdravý domů, věnuje Panně Marii pomník. Po návratu nechal zavěsit šesticípou hvězdu, znak svého rodu. Další legenda vypráví o dvou milencích ze znepřátelených rodů, kteří zde spáchali sebevraždu, protože jim rodiny zakazovaly vzájemnou lásku. Po jejich smrti zde nechaly obě rodiny zavěsit tento řetěz.
Ať již je původ hvězdy jakýkoliv, hvězda je určitým symbolem města. Po dobu své existence spadla nejméně jedenáctkrát, naposledy v roce 1995. Současná hvězda z roku 1957 má průměr 115 cm.
Pokud se tedy vydáte do oblasti Grand Canyon du Verdon, najdete tu řadu přírodních krás i historických zajímavostí. Čekají na vás nádherné výhledy i dobrodružné stezky, koupání v křišťálově čisté vodě a výlety na šlapadlech. Návštěva kaňonu Verdon tak může být zajímavým zpestřením dovolené na Francouzské Riviéře
Zdroje: Vlastní zkušenost z cest autora článku; Wikipedia; Verdon Tourism
